KARA, K-Pop Paling Ngetop di Jepang
Girlband Kara tercatat sebagai girlband K-Pop paling sukses dan paling populer di Jepang. Hal ini dibuktikan dalam peringkat Power Celebrity yang dirilis majalah Jepang terkemuka, di mana Kara berada di posisi atas. Bahkan popularitas Kara mengalahkan idola Jepang yang paling sukses, AKB48. Tidak hanya itu, penjualan album Kara di Jepang juga sulit untuk dilampaui penyanyi Korea mana pun.
Girl band bentukan Daesung Entertainment (DSP) ini beranggotakan Park Gyu Ri, Han Seung Yeon, Goo Ha Ra, Jung Young Joo, dan Kang Ji Young. Nama Kara diambil dari bahasa Yunani, “chara” (χαρά, gembira) yang diartikan sebagai sebagai melodi yang manis.
Seperti kebanyakan penyanyi Korea lainnya, Kara juga tampil pertamakali dalam acara M! Countdown, 29 Maret 2007, membawakan lagu “Break It” yang diambil dari album perdana mereka, The First Blooming.
Tahun 2008, rencananya Kara bakal meluncurkan album kedua. Namun karena salah satu personelnya mengundurkan diri, album mereka batal diluncurkan. Kim Sunghee, salah satu pendiri Kara, memutuskan untuk keluar setelah gagal dalam tes masuk perguruan tinggi. Ia diminta kedua orang tuanya untuk berhenti dari dunia keartisan dan kembali fokus pada pendidikan. Album Kara akhirnya ditunda karena mereka harus mengaudisi anggota baru.
Dua Juta Kopi Ludes
Tidak butuh waktu lama, Kara akhirnya berhasil mendapatkan personel baru. Bukan satu, melainkan dua orang. Dua anggota baru yang didapat dari hasil audisi itu adalah Gu Ha Ra dan Kang Ji Young. Kembalinya Kara dengan lima personel ini ditandai dengan penampilan mereka di M! Countdown membawakan lagu “Rock U”, 24 Juli 2008. Ketika masih berempat, Kara ditampilkan sebagai girlband yang dewasa. Namun setelah menjadi berlima, Kara diubah menjadi grup yang lincah.
Tidak hanya terkenal di Korea, Kara juga sangat popular di Negeri Sakura, Jepang. Bahkan majalah hiburan populer Jepang, Nitkae Entertainment, pernah mengadakan survei tentang selebriti yang paling berpengaruh pada paruh pertama 2012. Kara ternyata menjadi satu-satunya girlband Korea Selatan yang berada di daftar tersebut dan berada di posisi keenam, bahkan mengalahkan kelompok gadis populer Jepang, AKB48.
Bukan hanya populer, Kara juga menciptakan rekor penjualan album yang sama sekali belum pernah dicapai artis Korea. Album Jepang pertama Kara, Mister, yang dirilis Agustus 2010 telah terjual lebih dari 2 juta kopi, meski hanya dengan satu lagu. Total penjualan album Kara di Jepang mencapai 4,95 juta. Rekor ini hanya bisa didekati oleh dua artis Korea lainnya, yakni BoA dengan 3,65 juta dan Girls Generation dengan 2,7 juta.
Dalam tur Jepang mereka di pertengahan tahun 2012, Kara juga berhasil mengumpulkan sekitar 150 ribu fans dan selalu menjual ludes seluruh tiket di setiap jadwal konsernya. Sepertinya memang tidak mudah untuk bisa mengalahkan rekor Kara.
