Berkat Snorkeling, Roda Perekonomian di Pulau Gili Ketapang Bergairah

Pulau Gili Ketapang merupakan sebuah pulau kecil yang terletak di antara pulau Jawa dan Madura. Pulau ini terletak 5 Mil di tengah laut dari Pelabuhan Tanjung Tembaga Probolinggo. Secara administratif, pulau ini masih termasuk dalam Kabupaten Probolinggo. Untuk lokasi tepatnya wisata ini berada di Desa Ketapang, Kecamatan Sumberasih, Probolinggo, Provinsi Jawa Timur. Sedangkan untuk rute penyeberangan dimulai dari pelabuhan Tanjung Tembaga

Sayangnya untuk saat ini belum ada jembatan penghubung yang menghubungkan kedua pulau tersebut yakni pulau Jawa dan pulau Madura. Untuk berkunjunga ke Pulau yang indah ini, para wisatawan snorkeling dijemput di Pelabuhan Tanjung Tembaga Kota Probolinggo. Wisatawan harus menempuh perjalanan laut dengan kapal taksi sekitar 30 menit

Karena lokasi nya yang agak sedikit sulit dijangkau membuat pulau cantik ini  sebelum tahun 2016  sangat sepi, alias belum banyak pengunjung yang singgah. Mayoritas penduduk yang menghuni pulau ini sebagian besar adalah keturunan Madura yang berprofesi sebagai nelayan. Namun kini, para traveler tak perlu khawatir karena  ekonomi warga di pulau Gili Ketapang meulai terdongkarak  seiring makin bergairahnya wisata snorkeling di Desa Gili Ketapang, Kecamatan Sumberasih, Probolinggo. Wisata ini mulai menggeliat dalam setahun terakhir ini, sudah mulai menarik banyak wisatawan. Tak hanya perekonomian warga setempat yang terdongkrak. Namun pelaku UMKM dan jasa transportasi laut ikut merasakan gairah wisata snorkeling itu.

Rupanya setelah benar-benar wisata ini ditekuni para pemuda Gili Ketapang, hasilnya ekonomi masyarakat Gili Ketapang yang terlibat langsung maupun tidak langsung terdongkrak secara signifikan. Selain snorkeling, UMKM setempat juga mulai menyediakan oleh-oleh khas masyarakat Gili Ketapang, Yakni kerupuk ikan Jenggelek. Tidak hanya itu, warga juga mulai mencoba kuliner ikan bakar khas Gili Ketapang, Sehingga para wisatawan yang stay malamnya bisa menikmati sajian ikan bakar.

Jika traveler berkunjung ke Pulau ini ada  pemandu snorkeling yang  siap melakukan tugasnya. Selain snorkeling, para pemandu akan mengajak wisatawan berkeliling Pulau Gili.Termasuk ke Gua Kucing yang merupakan lokasi petilasan Syaikh Maulana Ishaq. Antusiasme pengunjung cukup baik. Mereka banyak berasal dari luar daerah. Seperti, Surabaya, Sidoarjo, Malang, bahkan Jakarta.

“Pengunjung sangat tersentuh dengan keindahan alam bawah laut Pulau Gili. Bahkan, pengunjung bisa foto bersama ikan nemo dan ikan hias lainnya,” ujar Zaini Romli, salah seorang pemandu, yang juga pemuda Desa Pulau Gili.

Pulau Gili Ketapang memiliki luas 61 hektare. Menariknya kedalaman air di perairan seputar pulau memang cukup beralasan. Arus air permukaan laut maupun di bawah, tidak terlalu kencang untuk diselami beberapa saat dengan menggunakan snorkeling.

Sehingga para traveler  bisa melihat pemandangan karang yang indah. Demikian pula puluhan ikan Nemo, ke luar masuk di antara karang. Hanya dengan sekali tarikan nafas, para traveler  sudah bisa menyelam pada kedalaman 2 – 3 meter.

Ada dua titik spot untuk penyelaman. Sisi Barat dan Sisi Timur. Namun spot terbaik berada di sisi barat yang merupakan bagian Utara Pulau Gili Ketapang. Spot Barat memiliki arus yang lebih tenang. Pemandangannya pun tidak kalah indah dengan spot Timur. Bahkan, kondisi karang di spot Barat jauh lebih baik.

Terbukti dengan vegetasi karang yang lebih beragam, serta aneka ikan hias banyak ditemui di spot Barat. Di sini, wisatawan tidak hanya menyelam dan menikmati keindahan alam bawah laut. Namun, mereka bisa melakukan foto underwater dengan dibantu pemandu wisata snorkeling.

Untuk melakukan penyelaman itu, para traveler  akan dipandu 8 kelompok yang merupakan remaja dan pemuda Desa Gili Ketapang. “Wisata bahari ini merupakan keinginan anak-anak muda desa kami yang selesai kuliah di luar daerah. Mereka punya tekat yang sama untuk mengangkat perekonomian. Terutama, melalui wisata snorkeling dan UKM (usaha kecil menengah),” kata Kepala Desa Gili Ketapang, Suparyonno.

Menurutnya, anak-anak muda itu awalnya studi banding di Pulau Seribu Jakarta. Kemudian, mereka pulang dan mempraktikkannya di pulau daerah asalnya. “Kami berharap dengan wisata bahari ini, terumbu karang bisa tumbuh dengan bagus. Ke depan kami bekerja sama dengan Desa Dringu (Kecamatan Dringu) dengan wisata sektoral, di Desa Dringu wisata mangrove, di sini terumbu karangnya,” ujar Suparyono.

Pelan tapi pasti wisata bahari ini makin terkenal. Wisatawan juga makin banyak yang berkunjung ke Pulau Gili. Tentu saja mereka berasal dari berbagai daerah dengan budaya yang juga berbeda. “Kami sangat mendukung, namun jangan sampai meninggalkan norma dan etika yang berlaku di desa kami,” jelas Suparyono.

Suparyono mengatakan, dampak adanya wisata snorkeling ini terhadap perekonomian warganya sangat terasa. Terutama, pada para pemilik kapal taksi dan pelaku UKM. Karenanya, kini pihaknya akan menata UKM di lokasi wisata ini. Terpisah, salah satu pengelola wisata snorkeling di Desa Gili Ketapang, Zaini Romli mengatakan, sebelum wisata ini dibuka, banyak dari warga setempat yang menganggur.

Dengan adanya wisata snorkeling, kini mereka banyak yang ambil bagian. Bahkan, adanya kapal taksi juga makin laris. “Biasanya kapal taksi itu 2 hari sampai 3 hari di Pelabuhan (Pelabuhan Tanjung Tem baga Kota Probolinggo) harus antre menunggu penumpang.

Namun, Dengan adanya snorkeling, jika Sabtu dan Minggu, hampir 100 unit kapal taksi itu penuh dengan penumpang. Kalau hari-hari biasa, separonya atau 50 unit kapal yang sering penuh dengan penumpang,” ujarnya.

Bahkan pada pergantian tahun 2017 lalu, ada sekitar 270 wisatawan menginap di rumah warga, sebagian memasang tenda di tepi pantai. Untuk bermalam, wisatawan bisa menginap di rumah warga. Memang belum secara khusus disebut homestay. Namun, sudah layak untuk diinapi para tamu.

Fasilitas air bersih untuk mandi juga disediakan, khususnya bagi mereka yang selesai melakukan snorkeling. Pengunjunga juga bisa beristirahat di pantai. Karena desa juga menyediakan beberapa pondok dari bambu untuk berisitirahat sementara. Sebuah warung kecil yang dilengkapi musala, serta sejumlah kamar mandi untuk membilas tubuh setelah berenang. Gimana sudah  nyaman bukan berwisata ke pulau Gili Ketapang,