Geopark Merangin, Situs Warisan Dunia di Provinsi Jambi

Menurut konsepnya, geopark merupakan suatu kawasan yang memiliki unsur geologi terkemuka, di mana masyarakat setempat juga berperan serta melindungi warisan alam tersebut. Bahkan UNESCO sendiri memberikan penghargaan khusus bagi beberapa geopark terbaik di seluruh dunia dengan gelar UNESCO Global Geopark.

Di antara banyaknya geopark yang terdapat di Indonesia, salah satunya bisa Anda temukan di Kabupaten Merangin, Provinsi Jambi. Geopark ini dikenal dengan nama Geopark Merangin, yang mana cukup populer di kalangan wisatawan lokal karena menyimpan daya tarik yaitu berupa fosil flora yang berusia lebih dari 300 juta tahun. Bahkan Geopark Merangin diperkirakan memiliki koleksi yang lebih lengkap dari geopark di negara lain, seperti China dan Amerika.

Daya Tarik Geopark Merangin, Jambi

Keberadaan Geopark Merangin ini memang masih termasuk dalam Kawasan Taman Nasional Kerinci Seblat, hal ini karena daerah Kabupaten Merangin berbatasan langsung dengan Kabupaten Kerinci, Provinsi Jambi. Sehingga ketika Anda berkunjung ke Geopark Merangin, Anda akan merasakan suasana sejuk serta asri karena hutannya masih terjaga dengan baik.

Meskipun memang belum dikelola secara maksimal, namun ketika Anda datang ke kawasan Geopark Merangin ini, Anda tetap akan dibuat takjub dengan pemandangan fosil-fosil tua yang tersebar di sepanjang aliran Sungai Batang Merangin dan Sungai Mengkarang yang terdapat di sana.

Saat ini, Geopark Merangin dijadikan sebagai kawasan konservasi serta edukasi dan sekaligus juga menjadi ikon wisata dari Kabupaten Merangin. Di antaar beberapa fosil yang terdapat di Geopark Merangin yaitu fosil daun, fosil kayu, fosil akar, fosil hewan dan juga fosil kerang-kerangan. Fosil-fosil tersebut sudah membatu dan dengan mudah dapat Anda jumpai di kawasan ini.

Penemuan fosil-fosil tersebut berawal dari seorang penduduk yang menemukan sebuah fosil berukuran sekitar 2,5 meter di pinggir sungai, pada saat sedang melakukan aktivitas arung jeram. Kemudian setelah pihak pemerintah setempat mendapat informasi tersebut, mulailah dilakukan penelitian hingga didapatkan hasil bahwa fosil tersebut merupakan fosil dari kayu yang sudah membatu.

Para peneliti berpendapat bahwa fosil tersebut terjadi akibat dari letusan gunung berapi di sekitarnya dalam jangka waktu 20 juta tahun lalu. Kemudian abu vulkanik dan letusan lava yang dihasilkan gunung berapi tersebut, membentuk proses pembekuan pada pohon purba, dan akhirnya tertimbun dalam abu vulkanik setebal 7 meter.

Hingga saat ini para peneliti masih terus melakukan penelitian terhadap fosil-fosil yang ada di Geopark Merangin. Tidak hanya para peneliti dari dalam negeri saja, namun juga para pakar geologi ini banyak yang berasal dari luar negeri.

Fosil yang terdapat di Geopark Merangin yang secara resmi bergabung dalam Geopark Nasional Indonesia pada tanggal 23 Desember 2013 ini, didominasi oleh fosil kerang, fosil mutiara purba dan juga fosil kayu. Sebagian fosil tersebut dapat Anda jumpai di sepanjang Sungai Batang Merangin dan ada juga yang masih tertimbun di dalam tanah.

Fosil-fosil yang menjadi perhatian lebih dari para peneliti tentu saja peninggalan-peninggalan purba yang berusia lebih dari 300 juta tahun. Hal ini memberikan secercah harapan yang baru bagi Provinsi Jambi dan Indonesia pada umumnya, karena bukan tidak mungkin, kedepannya, hal ini bisa menjadikan kawasan Geopark Merangin sebagai tujuan wisata internasional.

Lokasi Geopark Merangin

Geopark Merangin tepatnya berada di Desa Air Batu dan Dusun Baru, Kecamatan Pembarap, Kabupaten Merangin, Provinsi Jambi. Untuk mencapai Desa Air Batu, Anda membutuhkan waktu tempuh sekitar 7 jam perjalanan darat dari pusat Kota Jambi. Atau jika Anda datang dari Kota Bangko, Ibukota Kabupaten Merangin, Anda hanya butuh menempuh jarak sekitar 35 km dengan waktu tempuh sekitar 30 menit menuju Desa Air Batu.

Sedangkan untuk sampai di lokasi Geopark Merangin, dari Desa Air Batu, Anda membutuhkan waktu sekitar 3 jam perjalanan mengitari hutan dengan berjalan kaki atau trekking di sepanjang aliran sungai.

Selain itu terdapat juga alternatif kedua untuk mencapai Geopark Merangin, yaitu dengan kegiatan susur sungai. Akses yang kedua ini memang terbilang jauh lebih menarik dibandingkan dengan hanya sekedar berjalan kaki. Terlebih bagi Anda yang menyukai kegiatan yang memacu adrenalin, alternatif kedua ini wajib Anda coba. Anda bisa melakukan kegiatan rafting atau arung jeram bersama teman-teman Anda untuk mencapai lokasi Geopark Merangin. Namun untuk melakukan kegiatan arung jeram ini, pastikan Anda punya cukup nyali, tenaga serta biaya yang tentu saja lebih mahal dibandingkan dengan sekedar trekking.

Bagi Anda yang datang dari luar Kabupaten Merangin, ada baiknya menggunakan jasa tour guide yang bisa Anda temui di Desa Air Batu. Dengan menggunakan jasa tour guide, tentu akan memberi kemudahan bagi Anda selama perjalanan serta Anda pun akan mendapat banyak informasi mengenai fosil-fosil yang terdapat di sana.

Fasilitas dan Akomodasi di Geopark Merangin

Untuk fasilitas dan akomodasi yang tersedia di wisata alam Geopark Merangin ini, terbilang sudah cukup memadai. Meskipun tidak bisa dikatakan mewah, namun untuk keperluan transportasi serta penginapan, Anda akan dengan mudah menemukannya di sana.

Untuk transportasi, Anda dapat menggunakan bis angkutan ataupun menyewa mobil dari pusat Kota Jambi. Sedangkan untuk akomodasi dan fasilitas penginapan, Anda dapat menyewa berbagai macam jenis penginapan seperti homestay yang disediakan oleh penduduk setempat. Homestay yang disediakan oleh penduduk setempat memang masih jauh dari kata mewah, namun cukup nyaman dan aman untuk Anda tempati. Terlebih harga yang dipatok juga masih sangat terjangkau bagi wisatawan.

Jika Anda ingin penginapan yang lebih mewah dari sekedar homestay, Anda bisa mencari hotel yang terdapat di Kota Bangko, Ibukota Kabupaten Merangin. Harganya pun bervariasi, namun terbilang masih sangat terjangkau.

Di Desa Air Batu juga sudah tersedia fasilitas lainnya seperti toilet, mushola, area parkir dan juga warung-warung makan yang menyediakan menu kuliner khas daerah setempat. 

Selain menyiapkan penginapan, Anda pun juga perlu memperkirakan biaya yang akan Anda dikeluarkan selama berwisata di Geopark Merangin. Mulai dari sewa tour guide, sewa perahu karet bagi Anda yang akan melakukan kegiatan susur sungai, biaya makan hingga biaya-biaya tidak terduga lainnya yang perlu Anda persiapkan dengan baik.

Kegiatan Wisata di Geopark Merangin

Menyusuri sungai serta trekking hingga berjam-jam, tentu bukanlah sebuah kegiatan yang bisa dan mau dilakukan oleh banyak orang. Sebagian wisatawan kadang juga lebih memilih destinasi yang tidak banyak menguras tenaga untuk sampai ke lokasi. Terlebih lokasi Geopark Merangin ini terbilang cukup jauh dari pemukiman penduduk. Mengitari hutan dan menyusuri sungai untuk bisa sampai ke lokasi yang dituju. 

Jika tidak ada kegiatan menarik yang bisa dilakukan, tentu akan menyurutkan minat wisatawan untuk datang, terlebih bagi mereka yang tidak tertarik dengan benda-benda peninggalan zaman purba. Namun bagi Anda yang berencana untuk berkunjung ke Geopark Merangin ini, Anda tidak perlu khawatir karena meskipun yang menjadi andalah utama destinasi ini yaitu fosil-fosil purbakala, namun Anda pun masih bisa melakukan kegiatan lainnya yang tentu saja tidak kalah menarik dan seru.

Pertama, Anda yang datang bersama teman-teman dan orang-orang terdekat Anda akan merasakan serunya trekking bersama dalam waktu yang cukup lama, karena hal ini akan menambah keakraban antar sesama dan selama perjalanan menuju lokasi yang dituju pun Anda bisa saling bercanda agar perjalanan tidak terasa melelahkan.

Atau jika Anda memilih alternatif kedua yaitu dengan cara susur sungai. Kegiatan ini pun tidak kalah seru dari trekking. Mengarungi sungai dengan arus yang cukup memacu adrenalin akan menjadi kegiatan yang sangat menyenangkan jika dilakukan bersama orang-orang tersayang. Terlebih di sini terdapat sekitar 6 jeram yang cukup ekstrim dan menantang. 

Dengan melakukan kegiatan arung jeram ini, Anda pun bisa melihat fosil-fosil yang masih tersebar di beberapa titik di bibir sungai. Selain itu, Anda juga dapat menjumpai beberapa air terjun yang tampak eksotis dan Anda bisa meminta kepada guide Anda untuk berhenti sejenak di sana sambil menikmati panorama keindahannya.

Sesampainya di lokasi Geopark Merangin, Anda akan melihat lebih banyak lagi fosil-fosil yang terdapat di sana. Fosil-fosil ini bisa Anda lihat dengan jelas pada permukaan batu, karena fosil tersebut seolah menempel pada batu- batu yang ada di sana.

Tidak hanya sekedar dimanjakan oleh benda-benda peninggalan purbakala, namun di lokasi Geopark Merangin ini, Anda pun akan dihipnotis oleh keasrian alam dengan pepohonannya yang menghijau sehingga cuaca di sana pun menjadi lebih sejuk dan membuat Anda betah berlama-lama. Jauh dari hiruk pikuk dan polusi udara perkotaan sehingga lokasi ini sangat cocok untuk bersantai dan me-resfresh kembali pikiran Anda.

Jika sudah sampai di Geopark Merangin dengan segala panorama keindahan yang ditawarkannya, maka jangan lupa untuk mengabadikannya dalam potret kamera Anda. Momen kedatangan Anda ke lokasi ini mungkin tidak setiap waktu bisa Anda ulangi lagi, hal ini karena faktor jarak dan juga akses yang dilalui. Jadi akan sangat disayangkan jika momentum tersebut tidak diabadaikan.

Bagi Anda pecinta fotografi, Anda bisa mengabadikan setiap sudut di lokasi Geopark Merangin ini, karena panorama alamnya yang asri akan menjadi latar yang bagus untuk setiap foto yang Anda ambil. Terkadang jika Anda datang pada waktu yang tepat, di sini Anda juga bisa menemukan gerombolan kelelawar yang tengah migrasi dan berkembang biak. Hal ini juga cukup unik untuk diabadikan melalui lensa kamera Anda. (Yulia)