Indonesia Satu Grup dengan Brasil di Piala Dunia U-17, Erick Thohir: Ini Kesempatan Berharga
Indonesia U-17 bersiap menghadapi tantangan berat dalam ajang bergengsi Piala Dunia U-17 FIFA 2025 yang akan digelar di Qatar pada 3 hingga 27 November mendatang. Dalam hasil undian grup yang diumumkan pada Minggu (25/5), tim asuhan pelatih Nova Arianto tergabung dalam Grup H, bersama tiga tim kuat: Brasil, Honduras, dan Zambia.
Grup ini langsung menarik perhatian karena kehadiran Brasil, yang dikenal sebagai kekuatan dominan dalam sepak bola usia muda. Tim Samba muda bukan hanya pemegang empat gelar juara dunia U-17, terakhir pada 2019, tetapi juga baru saja menjuarai CONMEBOL U-17 tahun 2025, menegaskan status mereka sebagai tim unggulan.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan pernyataan tegas sekaligus optimistis. Ia mengakui Brasil adalah lawan tangguh, namun justru melihat hal itu sebagai peluang emas bagi pengembangan sepak bola Indonesia, khususnya di level junior.
“Menghadapi Brasil di fase grup bukan hanya tantangan, tapi juga kesempatan luar biasa. Pengalaman melawan tim legenda dunia akan memberikan pelajaran berharga bagi para pemain muda kita,” ujar Erick Thohir dalam keterangannya di Jakarta.
Erick juga menekankan pentingnya mentalitas kuat dan persiapan maksimal. Menurutnya, ajang ini bukan semata soal hasil, tetapi tentang bagaimana Indonesia menunjukkan bahwa mereka telah berada di jalur pembinaan yang tepat.
“Kami ingin Garuda Muda tampil bukan hanya sebagai peserta, tapi sebagai wakil bangsa yang siap bersaing. Ini saatnya menunjukkan kepada dunia bahwa sepak bola Indonesia mulai tumbuh dan pantas mendapat perhatian,” tambahnya.
Dalam grup ini, Indonesia tidak hanya menghadapi Brasil. Dua tim lainnya, Honduras dan Zambia, juga bukan lawan sembarangan. Honduras dikenal sebagai salah satu tim kuat dari Amerika Tengah, sedangkan Zambia memiliki tradisi kuat di Afrika dengan fisik yang solid dan permainan agresif.
Pelatih kepala Indonesia U-17, Nova Arianto, menyadari bahwa lawan-lawan mereka bukan lawan mudah. Namun ia meyakinkan bahwa tim akan melakukan segala persiapan secara intensif, termasuk uji coba internasional, pemusatan latihan jangka panjang, hingga penguatan aspek mental dan strategi.
Turnamen kali ini juga akan menjadi momen bersejarah karena untuk pertama kalinya, FIFA memperluas jumlah peserta dari 24 menjadi 48 tim, menjadikannya turnamen U-17 dengan cakupan terluas sepanjang sejarah. Hal ini membuka lebih banyak kesempatan bagi negara-negara berkembang seperti Indonesia untuk tampil dan bersaing secara global.
Dengan atmosfer Timur Tengah yang kerap menjadi tantangan tersendiri, serta tekanan bermain di level tertinggi usia muda dunia, tim Indonesia diharapkan dapat mencuri perhatian melalui kerja keras, semangat juang, dan kualitas teknis yang semakin berkembang.
