Jet Hipersonik Buatan Tiongkok Dapat Melaju di Kecepatan March 7, Beijing ke New York hanya Dua Jam Saja
Tim peneliti dari Chinese Academy of Science telah melakukan uji coba jet hipersonik berkecepatan tinggi di sebuah terowongan angin (wind tunnel) di Tiongkok. Nama jet supercepat ini adalah I Plane, dan mampu mengangkut puluhan orang dan muatan.
Kecepatan pesawat supersonik tersebut mencapai March 7 atau 7000 kilometer perjam, berdasarkan data yang dirilis dalam jurnal berjudul Physics, Mechanics, and Astronomy.
Dengan menggunakan I Plane hanya membutukan waktu kurang dari 5 jam saja untuk berpindah dari Beijing ke New York, lebih cepat dibanding menggunakan pesawat biasa yang memakan waktu sampai 14 jam.
Proyek uji coba ini dipimpin oleh Cui Kai dan rekan-rekannya. Mereka telah mengembangkan skala kecil dari I Plane serta sudah melakukan pengujian secara masif.
Desain I Plane memiliki dua lapisan sayap di badan pesawat yang meluas dari tengah. Sayap lainnya ada di bagian atas dengan struktur seperti kelelawar. Desain seperti ini dapat mengurangi efek turbulensi, namun juga memungkinkan jet menciptakan gerakan yang sangat cepat meski membawa muatan yang berat.
I Plane akan dibekali cycle engine yang menggunakan turbofan (tipe mesin pesawat terbang) untuk memperlambat kecepatan sebelum berpindah menggunakan mesin scramjet (pembakaran terjadi di aliran udara supersonik). Dengan mesin scramjet, pesawat mampu melaju dengan kecepatan 10 kali kecepatan suara.
Pesawat ini disebut sebagai pesawat tercepat di dunia, lebih cepat dibanding pesawat mata-mata SR-72 milik Amerika Serikat. SR-72 mampu terbang dengan kecepatan 5.800 km/jam.
