Taman Wisata Alam Menipo Punya Potensi Daya Tarik Wisata
Taman Wisata Alam (TWA) Menipo terletak di Kecamatan Amarasi Timur, Kabupaten Kupang. TWA yang dikelola oleh Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam (BBKSDA) Nusa Tenggara Timur ini memiliki luas 2.449,50 hektare.
TWA Menipo bisa ditempuh dalam jarak sekitar 119 Kilometer dari Kota Kupang, melalui jalur Oesao-Oekabiti-Ponain-Tesbatan-Bikoen. Ada jalur alternatif lain yakni melalui Batuputih di wilayah Kabupaten Timor Tengah Selatan, dengan jarak 124 Kilometer dari Kota Kupang.
Sejarah pembentukan Menipo awalnya adalah penunjukan hutan seluas 2.000 hektare yang terletak di Kabupaten Kupang sebagai suaka margasatwa, dengan Surat Keputusan Menteri Pertanian Nomor: 749/Kpts/Um/12/1997 tanggal 30 Desember 1977, yang kemudian mengalami pertambahan luas menjadi 3.000 hektare dengan Surat Keputusan Menteri Pertanian Nomor: 768/Kpts/Um/12/1978 tanggal 19 Desember 1978.
Penunjukannya sebagai suaka margasatwa dengan pertimbangan bahwa wilayah Menipo merupakan habitat satwa liar seperti rusa, dara laut, angsa laut dan sebagainya. Penataan batas kawasan dilakukan dengan Berita Acara Tata Batas tanggal 12 November 1980 dengan luas kawasan 2.499,50 hektare termasuk pulau Menipo seluas 571,80 hektare.
Kepala Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam NTT Timbul Batubara mengemukakan, TWA Menipo merupakan miniatur ekosistem yang ada di Pulau Timor, yang meliputi beberapa ekosistem, yaitu hutan mangrove, padang savana dengan pohon lontar, pantai pendaratan penyu, habitat buaya muara dan hutan tropika kering.
“Sebagian wilayah merupakan pulau kedil seluas 571 hektare, dengan panjang 7328 meter dan lebar 700 meter. Wilayah ini penting secara konservasi karena merupakan habitat satwa langka yang hidup di pulau kecil yang terisolir dari daratan utama Pulau Timor, dan merupakan habitat satwa dan burung-burung laut pada pasang surut,” terangnya.
Gubernur Nusa Tenggara Timur (NTT) Viktor Bungtilu Laiskodat mengungkapkan, Satwa langka yang hidup di wilayah daratan pulau ini adalah kakatua kecil jambul kuning (Cacatua sulphurea parvula) dan rusa timor (rusa timorensis). Pada wilayah perairan di sekitarnya, Pulau Menipo hidup buaya muara (Crocodylus porosus), dan pada wilayah pantai merupakan nesting site dari penyu lekang (Lephidochelys olivacea), penyu sisik (Erecmohelys imbricata) dan penyu hijau (chelonia mydas). Pada wilayah utara Pulau Menipo merupakan pulau utama, yaitu Pulau Timor, yang secara administratif merupakan bagian dari wilayah Desa Enoraen, Kecamatan Amarasi Timur, Kabupaten Kupang
“seluruh satwa yang ada disini saya ingin kembalikan seperti jaman dahulu rusa yang ribuan kita akan temukan, buaya kembali baik disini akan terjadi rantai makanan dan menjaga kembali kakatau jambul kuning untuk banyak lagi penyu-penyu kita itu sebuah kekayaan luar biasa yang kita miliki dan banyak kalilawar disini akan menjadi atraksi sendiri bagi taman alam wisata menipo” Ujar Viktor
