Jelang Piala Dunia 2026, Jalanan New York Disulap Jadi Arena Sepak Bola

El John News-Menjelang perhelatan FIFA World Cup 2026, Pemerintah New York City menghadirkan cara unik untuk membangun semangat sepak bola di kalangan anak-anak dan komunitas. Melalui program bertajuk “Soccer Streets”, sebanyak 50 sekolah di kota tersebut akan mengubah ruas jalan di sekitar lingkungan sekolah menjadi arena bermain sepak bola dan pusat aktivitas warga.

Program ini menghadirkan suasana berbeda di sejumlah kawasan sekolah umum. Jalan yang biasanya dipadati kendaraan untuk sementara akan ditutup dan disulap menjadi ruang publik ramah anak yang dipenuhi berbagai kegiatan bertema sepak bola.

Anak-anak dapat bermain pertandingan persahabatan, mengikuti sesi latihan, membuat karya seni bertema negara peserta Piala Dunia, hingga merasakan atmosfer turnamen sepak bola terbesar di dunia bersama teman-teman dan para guru.

Wali Kota News York Zohran Mamdani mengatakan program tersebut dirancang agar euforia FIFA World Cup 2026 bisa dirasakan seluruh warga, khususnya anak-anak, meski tidak menyaksikan pertandingan secara langsung di stadion.

“Piala Dunia akan hadir di New York City dan kami ingin setiap anak ikut merasakan kegembiraan sepak bola,” ujar Mamdani.

Ia menambahkan, konsep Open Streets menjadi salah satu upaya pemerintah kota untuk menghadirkan kembali ruang publik yang aman sekaligus memperkuat hubungan sosial antarwarga melalui olahraga.

“Ruang jalanan bisa menjadi tempat berkumpul masyarakat, bermain, dan merasakan semangat Piala Dunia lebih dekat dengan generasi muda,” lanjutnya.

Program Soccer Streets telah dimulai sejak 1 Mei dan akan berlangsung hingga penutupan tahun ajaran sekolah pada 26 Juni mendatang. Kegiatan tersebut digelar di lima wilayah New York City melalui kolaborasi pemerintah kota bersama organisasi nirlaba Street Lab dan perusahaan makanan Chobani.

Pendiri sekaligus CEO Chobani, Hamdi Ulukaya, menyebut program tersebut diperkirakan melibatkan sekitar 30 ribu anak dari 50 sekolah.

“Program ini memberi kesempatan bagi anak-anak untuk bermain dengan aman di jalanan dan menjadi bagian dari permainan sepak bola itu sendiri,” kata Ulukaya.

Kehadiran Soccer Streets pun mendapat sambutan positif dari para orang tua dan siswa. Banyak warga menilai program ini bukan hanya menghadirkan hiburan, tetapi juga menciptakan ruang interaksi sosial yang lebih sehat dan aman bagi anak-anak di lingkungan perkotaan.

Selain kegiatan di sekolah, Pemerintah New York City juga berencana mengadakan acara nonton bareng FIFA World Cup 2026 di berbagai titik kota selama turnamen berlangsung.